La panchina di Pierre Sage al Selhurst Park non è mai stata così in bilico. La sconfitta per 3-1 rimediata domenica contro il Liverpool ha certificato il momento nerissimo del Crystal Palace, incappato nel quarto ko consecutivo in campionato e scivolato nelle zone calde della classifica. Con appena due vittorie conquistate nelle prime dieci giornate e un bottino magro di sette punti, il club londinese vanta attualmente la peggior difesa della Premier League con ben 24 reti subite, a cui si aggiunge un cammino europeo in Europa League che vede la squadra al 21° posto dopo quattro partite.
Incontri interni per il futuro: Frank e Dyche sullo sfondo
Alla luce della crisi di risultati, la dirigenza del Palace ha avviato una serie di colloqui interni per valutare approfonditamente il futuro di Sage e individuare eventuali profili pronti a subentrare. Tra i candidati forti per la successione figurano due tecnici attualmente liberi sul mercato: Thomas Frank, ex allenatore di Tottenham e Brentford, e Sean Dyche, reduce dall’esperienza al Nottingham Forest, che gode di estimatori all’interno della società. Entrambi rappresentano opzioni percorribili in tempi rapidi per dare una scossa immediata all’ambiente.
La difesa di Sage e le attenuanti tra infortuni e cessioni mancate
Nominato a giugno con un contratto triennale per raccogliere la pesante eredità di Oliver Glasner, capace di regalare al club la storica FA Cup e la Conference League, il quarantasettenne francese sta faticando a ripetere i fasti ammirati in Ligue 1 con il Lens. Nonostante la situazione critica, Sage ha escluso drammi ai microfoni nel post-partita:
“Non è dal sogno all’incubo, non mi va questo. Sono concentrato sul mio lavoro e su quello che devo fare per trovare la soluzione. So che i risultati non sono all’altezza e che devo insistere di più”.
Il tecnico ha dovuto fare i conti anche con un’infermeria affollata e con situazioni di spogliatoio complesse, tra cui l’assenza prolungata di giocatori chiave come Jean-Philippe Mateta e Ismaila Sarr, frenati da problemi fisici e dal forte desiderio di lasciare il club. La sosta per le nazionali e la ripresa fissata a Coventry il 21 novembre rappresentano ora l’ultimo bivio per capire se il club deciderà di confermare la fiducia o di virare verso un cambio di guida tecnica.