L’addio era nell’aria, ma ora ha tutti i crismi dell’ufficialità: Ollie Watkins lascia la Premier League e si trasferisce a titolo definitivo all’Al-Hilal. L’attaccante trentenne saluta così l’Aston Villa al termine di una lunga e vincente trattativa definita sulla base di un investimento da circa 58 milioni di euro.
Il bomber britannico ha già posto la propria firma su un contratto triennale presso il Centro Sportivo Al-Majdiah e ha subito svolto i primi allenamenti agli ordini di Simone Inzaghi. L’ex tecnico interista ripartirà proprio dall’inglese al centro dell’attacco per raccogliere l’eredità di Karim Benzema, ormai sul piede di partenza. Il debutto di Watkins con i Blu di Riad potrebbe arrivare già nella sfida imminente contro l’Al-Ahli.
Dalle categorie inferiori al trionfo in Europa
La parabola di Watkins rappresenta una delle storie più affascinanti del calcio britannico recente. Cresciuto nel settore giovanile dell’Exeter City, il classe 1995 si è consacrato con la maglia del Brentford, conquistando nel 2020 il titolo di miglior giocatore della Championship.
Il grande salto in Premier League con l’Aston Villa nello stesso anno ha poi consacrato definitivamente il suo talento d’élite. Con i Villans è diventato un pilastro insostituibile, trascinando il club di Birmingham fino allo storico trionfo in Europa League nella stagione 2025/26, il primo prestigioso trofeo sollevato nella sua carriera professionistica.
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Il pilastro dei Three Lions e l’inizio della nuova era
L’impatto di Watkins non si è limitato ai club. A livello internazionale, l’attaccante ha conquistato la fiducia della Nazionale inglese a partire dal suo esordio nel 2021, diventando un punto di riferimento nell’attacco dei Three Lions.
Protagonista alle fasi finali degli Europei nel 2024 e dei recenti Mondiali nel 2026, Watkins saluta l’Inghilterra con un bottino di 24 presenze e 7 reti in campo internazionale. Ora per il trentenne si aprono le porte del campionato saudita, pronto a diventare l’uomo copertina del nuovo corso firmato Simone Inzaghi.