Il Sunderland che aveva sorpreso tutti nella scorsa stagione sembra improvvisamente irriconoscibile. Dopo il settimo posto e la qualificazione europea, la squadra di Régis Le Bris si ritrova nelle zone più basse della Premier League: dopo nove giornate aveva raccolto una sola vittoria e sei sconfitte.
La crisi non dipende soltanto dalla partecipazione all’Europa League, anche se il calendario più impegnativo può aver aumentato la fatica e ridotto i tempi di recupero. Il problema principale, secondo l’analisi di BBC Sport, è il crollo della solidità difensiva che aveva caratterizzato la squadra nella stagione precedente.
Il Sunderland aveva ottenuto risultati superiori a quanto suggerissero le occasioni create e concesse: aveva segnato più del previsto e subito meno reti rispetto ai valori degli expected goals. Quest’anno, invece, concede occasioni di qualità molto maggiore. Gli avversari arrivano più facilmente a conclusioni pericolose e il portiere Robin Roefs si trova esposto.
Anche davanti c’è un problema: la squadra ha segnato sei gol in meno rispetto a quanto suggerirebbe il proprio dato di expected goals. Non è quindi soltanto una questione di organizzazione difensiva, ma anche di freddezza sotto porta.
Dopo il ko per 3-1 contro il Coventry, Granit Xhaka ha parlato di mancanza di coraggio. Le Bris non sarebbe comunque, secondo la BBC, a rischio immediato. Ma serve una reazione rapida.