Non c’è pace per Michael Carrick. In un momento cruciale per la corsa Champions, il Manchester United si ritrova con la difesa letteralmente disintegrata. Dopo il cartellino rosso rimediato contro il Bournemouth, per Harry Maguire è arrivata la stangata della Football Association: un’ulteriore giornata di squalifica e una multa di 30.000 sterline.
Il difensore inglese salterà quindi la cruciale trasferta di sabato contro il Chelsea, lasciando i Red Devils in una situazione di emergenza senza precedenti.
Il referto dello scandalo: “Siete una barzelletta”
A pesare sulla decisione della FA sono state le parole rivolte da Maguire al quarto ufficiale Matt Donohue dopo l’espulsione al Vitality Stadium. Secondo il referto, Maguire avrebbe urlato: “Sei uno scherzo. Siete tutti una fottuta barzelletta”.
Nonostante il difensore abbia negato di aver puntato l’ufficiale di gara — sostenendo di aver esclamato “è uno scherzo” in modo generico — e si sia scusato per il comportamento inappropriato, la commissione ha optato per la linea dura. Maguire ha evitato due giornate di stop solo grazie all’ammissione di colpevolezza per la “condotta impropria”.
Difesa fantasma: fuori anche Martinez e De Ligt
Il vero problema per Carrick non è solo l’assenza di Maguire. Lo United arriva a Stamford Bridge in uno stato di necessità assoluta:
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Lisandro Martinez: Squalificato per condotta violenta (il discusso episodio del tiramento di capelli a Calvert-Lewin). Il club ha annunciato ricorso, ma le speranze di riaverlo sabato sono minime.
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Matthijs de Ligt: Ancora ai box per un problema cronico alla schiena.
Carrick e l’azzardo dei “ragazzini”: chi giocherà?
Con i titolari fuori gioco, le opzioni per la difesa centrale sono ridotte all’osso. Carrick si trova davanti a un bivio tattico rischioso:
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La linea verde: Schierare la coppia giovanissima formata da Leny Yoro (20 anni, pagato 52 milioni) e Ayden Heaven (19 anni). Un duo di immenso potenziale, ma con zero esperienza in una bolgia come quella di Stamford Bridge.
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L’usato sicuro (fuori ruolo): Adattare Luke Shaw o Noussair Mazraoui come centrali, ruoli già ricoperti saltuariamente sotto la gestione Amorim.
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L’ancora Casemiro: Arretrare il brasiliano sulla linea dei difensori, una mossa già vista in emergenza ma che priverebbe il centrocampo del suo leader carismatico.
Classifica bollente: il Chelsea vede il sorpasso
Lo United è attualmente terzo in classifica, a pari punti con l’Aston Villa e con soli 3 punti di vantaggio sul Liverpool. Una sconfitta sabato non solo ridurrebbe il distacco dal Chelsea a soli 4 punti, ma rischierebbe di far precipitare i Red Devils fuori dalla zona Champions a sole sei giornate dalla fine. Per Carrick è il test più difficile della sua gestione.