L’Arsenal è pronto a puntellare il proprio pacchetto portieri. I Gunners hanno infatti raggiunto un accordo totale per l’ingaggio a parametro zero di Illan Meslier, in uscita dal Leeds United. L’indiscrezione sul forte interesse del club londinese per l’estremo difensore francese, lanciata in anteprima da BBC Sport lo scorso 30 giugno, ha trovato rapide conferme con la definitiva fumata bianca tra le parti.
Meslier e il suo entourage si sono recati nel centro d’allenamento dei Gunners nell’Hertfordshire per limare gli ultimi dettagli contrattuali e sottoporsi alle visite mediche di rito. Il classe 2000, che nell’ultima stagione al Leeds aveva perso i galloni da titolare fisso, vedrà scadere ufficialmente il proprio contratto con i Whites quest’estate, rappresentando così una ghiotta opportunità di mercato a titolo gratuito per Mikel Arteta.
L’innesto del ventiseienne francese si inserisce in una strategia di profondo rinnovamento delle retrovie dell’Arsenal, legata a doppio filo al futuro di Kepa Arrizabalaga. Al momento, i dubbi sulla permanenza a lungo termine del portiere spagnolo all’Emirates Stadium restano concreti. Nelle prime gerarchie di inizio ritiro, Meslier si posizionerà provvisoriamente come terzo portiere alle spalle del titolarissimo David Raya e dello stesso Kepa. Tuttavia, qualora l’ex Chelsea dovesse fare le valigie prima della chiusura della sessione di mercato, lo status del francese cambierebbe immediatamente, promuovendolo al ruolo di vice-Raya.
L’imminente sbarco di Meslier a Londra sbloccherà contestualmente anche il mercato in uscita dei giovani della Academy: il promettente Tommy Setford, infatti, è già stato autorizzato a lasciare il club in prestito per andare a fare esperienza e giocare con maggiore continuità nella prossima stagione.