Al Crystal Palace si chiude un’epoca. Dopo tredici anni, Joel Ward lascerà il club londinese e comincerà una nuova fase della sua carriera. Il trentacinquenne ha giocato 363 partite per le Eagles da quando è arrivato nel 2012, collocandosi all’ottavo posto nella classifica di tutti i tempi del club.
Ward ha ricevuto un addio entusiasmante prima della vittoria di ieri sera su Wolverhampton per 4-2, che ha segnato l’ultima partita casalinga della stagione del Palace. Lo storico capitano delle Eagles, ha potuto salutare la sua squadra del cuore con la vittoria della prestigiosa FA Cup, primo trofeo dopo oltre 90 anni.
Ieri al termine della gara ha voluto dare “l’arrivederci” così alla sua gente:
“Che modo di finire la mia avventura da calciatore al Palace! Non avrei potuto scrivere una storia migliore e un finale incredibile. Mi sento onorato e incredibilmente fortunato ad aver avuto questo tempo al Palace e non vedo l’ora di affrontare la prossima sfida che avrò davanti. C’è molta fiducia in questo spogliatoio e sono sicuro che questi ragazzi porteranno avanti il club. Che periodo emozionante della mia vita! Faccio parte di questo club da così tanto tempo e seguirò questi ragazzi la prossima stagione. Questo è un finale da favola per me”
“Il Crystal Palace è tutta la mia vita. Non sarei qui se non fosse stato per la mia famiglia, mi hanno sostenuto e hanno fatto tanti sacrifici nei primi anni. Tutti i giocatori e gli allenatori nel corso degli anni mi hanno aiutato a continuare il viaggio. Oliver Glasner ci chiede molto e poi tocca a noi realizzare il nostro potenziale. Ci conosce dentro e fuori. Per portare a casa un trofeo importante e portare questo club in Europa, merita tutti gli applausi fatti in queste settimane. Ho ancora la voglia di giocare: entrare in campo stasera mi ha fatto capire quanto amo questo gioco, quindi non c’è alcuna possibilità che appenderò le scarpette al chiodo