Ha appena compiuto 16 anni, viene già paragonato a Lionel Messi e potrebbe presto lasciare il Manchester United. JJ Gabriel è uno dei talenti più promettenti del calcio europeo, ma il suo futuro sembra ormai lontano da Old Trafford.
Nato a Londra il 6 ottobre 2010, Joseph Junior Gabriel è un attaccante inglese capace di giocare sia da esterno che centralmente. Entrato nell’accademia dello United a 11 anni, ha bruciato le tappe diventando il più giovane calciatore a debuttare nell’Under 18 del club. Nella scorsa stagione ha realizzato 26 gol in 29 partite, conquistando anche il premio di miglior giovane dell’Academy. Numeri impressionanti, accompagnati da una tripletta al Sabah in Youth League.
Ma perché vuole andarsene?
Alla base della rottura ci sarebbe soprattutto l’insoddisfazione per le poche opportunità in prima squadra. Gabriel e la sua famiglia non sarebbero convinti del percorso di crescita prospettato dal Manchester United, nonostante il club avesse programmato di coinvolgerlo maggiormente con i grandi. A settembre è arrivata così la richiesta formale di cancellare la sua registrazione, sorprendendo la dirigenza.
La situazione ha inevitabilmente attirato l’attenzione delle big europee. Real Madrid, PSG e Bayern Monaco seguono il ragazzo, mentre anche il Barcellona è stato accostato al suo nome. Il passaporto irlandese potrebbe inoltre facilitare un trasferimento nell’Unione Europea, nonostante la resistenza dello United. Per i Red Devils sarebbe una perdita pesantissima, non soltanto sul piano tecnico, ma anche simbolico: vedere uno dei migliori prodotti del proprio settore giovanile desideroso di andarsene rappresenterebbe un altro segnale delle difficoltà del club nel trattenere i talenti del futuro.