Europa, croce e delizia. Per Crystal Palace e Nottingham Forest, le notti continentali rappresentano molto più di una semplice parentesi: sono l’occasione per riscattare stagioni complicate e rilanciare ambizioni che in campionato sembrano essersi smarrite.
A Selhurst Park, la squadra di Oliver Glasner è chiamata a dare una risposta forte dopo due mesi ricchi di delusioni. Il pareggio per 1-1 ottenuto in Bosnia contro lo HŠK Zrinjski Mostar ha lasciato aperto ogni scenario, ma anche acceso un campanello d’allarme. Le Eagles non possono permettersi di sottovalutare l’impegno: l’obiettivo è chiudere la pratica nei novanta minuti, evitando di trascinare la sfida ai supplementari o, peggio ancora, ai rigori. In quel caso, il rischio eliminazione diventerebbe concreto.
Il Palace si affiderà alla solidità difensiva e alla qualità sulla trequarti per scardinare il muro degli avversari, consapevole che il passaggio del turno rappresenterebbe una boccata d’ossigeno fondamentale per il morale e per l’intera stagione.
Crystal Palace (3-4-2-1): Henderson; Canvot, Richards, Riad; Munoz, Wharton, Kamada, Mitchell; Sarr, B. Johnson; Larsen. Allenatore: Glasner.
Zrinjski Mostar (4-2-3-1): Karacic; Vranjkovic, Barisic, Dujmovic, Mamic; Djurasek, Savic; Abramovic, Ivancic, Sakota; Cuze. Allenatore: Stimac.
Situazione diversa ma altrettanto delicata per il Nottingham Forest, che in Premier League continua a navigare in acque agitate. L’Europa League, però, offre un’occasione di riscatto. Dopo il convincente successo ottenuto all’andata a Istanbul contro il Fenerbahçe SK, la formazione guidata da Vítor Pereira può contare su un vantaggio importante.
Tre gol di scarto rappresentano un tesoretto prezioso, ma non una garanzia. I turchi scenderanno in campo senza nulla da perdere, pronti a giocarsi il tutto per tutto pur di riaprire il discorso qualificazione. Il Forest dovrà gestire con intelligenza la gara, evitando cali di concentrazione che potrebbero rimettere in discussione un passaggio agli ottavi che appare a portata di mano.
All’orizzonte, per chi riuscirà a staccare il pass, ci sarà una nuova sfida europea contro una tra Real Betis e FC Midtjylland. Ma prima, servirà completare l’opera. Per Palace e Forest, la notte europea è il momento della verità.
Nottingham Forest (4-2-3-1): Ortega; Ola Aina, Milenkovic, Murillo, Neco Willims; Anderson, Sangare; Hutchinson, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Igor Jesus. Allenatore: Vitor Pereira.
Fenerbahce (4-3-3): Ederson; Semedo, Soyuncu, Demir, Muldur; Guendouzi, Talisca, Kante; Asensio, Cherif, Akturkoglu. Allenatore: Tedesco.