Il caso Manchester City si allarga. Etihad Airways, principale sponsor del club inglese, sta valutando possibili azioni legali contro la Premier League dopo la pubblicazione delle conclusioni della commissione indipendente che ha giudicato il City colpevole delle gravi violazioni finanziarie contestate.
La commissione ha stabilito che tra il 2009-10 e il 2017-18 il Manchester City avrebbe utilizzato contratti commerciali fittizi nell’ambito di un sistema di finanziamento mascherato, gonfiando artificialmente i ricavi del club per 830 milioni di sterline. Il City continua a negare le violazioni e ha annunciato battaglia in appello.
Etihad non ci sta
Etihad, sponsor dei Citizens dal 2009, ha però preso una posizione durissima. La compagnia aerea ha dichiarato di respingere categoricamente qualsiasi conclusione o insinuazione secondo cui sarebbe stata coinvolta in accordi commerciali impropri. Etihad sottolinea inoltre di non essere stata nominata nella decisione pubblicata, ma ritiene che le modalità con cui il caso è stato comunicato abbiano comunque prodotto implicazioni dannose per la propria reputazione.
Il nodo principale riguarda anche il coinvolgimento della compagnia nel procedimento. Secondo Etihad, la Premier League non l’avrebbe mai contattata, impedendole quindi di presentare informazioni o difendere direttamente la correttezza dei propri accordi commerciali. Per questo l’azienda sta ora consultando i propri legali per valutare le possibili iniziative a tutela dei suoi interessi.
La compagnia ha comunque ribadito il proprio sostegno al Manchester City e alla partnership con il club. Nel 2011 le parti avevano firmato un accordo decennale da circa 400 milioni di sterline, successivamente prolungato.
Si apre così un nuovo capitolo: oltre all’appello del City, la Premier League potrebbe trovarsi ad affrontare anche un potenziale contenzioso con uno degli sponsor più importanti del calcio inglese.